Cass condivide la sua esperienza di un viaggio in bicicletta in cui meno comodità si traduceva in un giro più divertente e arricchente. Continua a leggere per scoprire i dettagli di un viaggio in bikepacking senza sprechi
Lo scorso autunno ho deciso di provare un nuovo esperimento che stavo meditando da tempo ma che non ho mai avuto il coraggio di fare: un viaggio in bikepacking a spreco zero.
Di recente, sono diventato più disilluso da quanto cibo confezionato mangio quando guido. E anche se non mi illudo che il singolo atto di me che mi taglia indietro cambierà il mondo, non si può negare che farlo risuona molto meglio con le ragioni per cui amo il bikepack in primo luogo: come un modo per essere più in sintonia con l’ambiente e apprezzando ciò che mi circonda e prendendo il tempo per incontrare le persone lungo la strada.
Avevo organizzato un incontro con Nea Peterca (un collega collaboratore di BIKEPACKING.com), che stava finendo una stagione di lavoro per il Patagonias Wornwear Tour e l’Irlanda. Nea voleva visitare la campagna britannica prima di tornare in Slovenia. Le ho proposto l’idea di un tour a zero rifiuti attraverso i Pennines. Ammetto che la sua risposta Sì, certo all’inizio sembrava un po’ sgonfia. Ma non sapevo che Nea trascorre gran parte della sua vita a produrre attrezzatura da esterno con materiali riciclati o riparare oggetti che sono rotti, quindi era logico che essere a basso consumo di rifiuti fosse praticamente il modo in cui viveva a casa.
Con solo due settimane rimaste per pedalare, Nea ed io non vedevamo l’ora di mostrare la sua classica mountain bike britannica. Volevamo anche ricordare a noi stessi i paesaggi mozzafiato proprio fuori dalla nostra porta. Ci siamo incontrati a Sheffield e quella sera ci siamo trasferiti nel cuore del Peak District. Nea ed io condividiamo molti amici che la pensano allo stesso modo e ci siamo scambiati messaggi durante l’estate. Tuttavia, ci vuole tempo per conoscere un nuovo compagno di guida quando porti con lui il bikepack, che si tratti della velocità con cui viaggia o del terreno che stai cercando.
Non ci ho messo molto a capire che Nea era il mio portafortuna, sia per le sue conoscenze pratiche che per la sua determinazione slovena. Questo è stato effettivamente quello che è successo a Hathersage quando Nea ha ricavato alcune borse a rete dal suo zaino che ha riempito con i prodotti del fruttivendolo. Nea è vegetariana e io ero felice di fare lo stesso con lei.
Anche se le verdure sono ottime, non ti porteranno lontano. Mentre cercavo negli scaffali del mio mini-supermercato locale i prodotti non confezionati, mi sono reso conto che dovevo essere più organizzato e che dovevo anche lasciar andare il senso di colpa per aver messo a disagio le persone rifiutandomi di prendere i tovaglioli o restituendo una forchetta . In effetti, ho presto notato che è meglio prevenire qualsiasi imbarazzo semplicemente avendo un’alternativa già a portata di mano, come una borsa, o una prova di posate. Per fortuna, siamo stati indirizzati verso una panetteria che aveva recentemente dedicato una generosa porzione del suo piccolo negozio alla spesa a rifiuti zero. Perfetto! Abbiamo chiacchierato con i proprietari, abbiamo divorato un paio di frittelle, quindi abbiamo fatto il pieno di caffè senza pacchetto, mix di tracce, pasta e avena.
La prima parte del nostro viaggio consisteva in un breve tour intorno al Peak District. Il percorso che abbiamo messo insieme copriva il Dark Peak a nord, caratterizzato da spettacolari creste granitiche e distese di brughiera aperta e torbosa e distese di erica. Ricopriva anche il Picco Bianco a sud, caratterizzato da valli calcaree, praterie e pochi altri elementi.
Fin qui tutto bene con la guida, ma le nostre scorte si stavano rapidamente esaurendo. A meno che non vivessimo di una dieta basata esclusivamente su frittelle e tè alla crema, avremmo bisogno di portare più cibo e ricercare le nostre opzioni in anticipo. Fu qui che mi resi conto che non potevamo più fare affidamento sui supermercati a tarda ora per venire in nostro aiuto. Dovremmo pensare in anticipo. Anche se capisco che i telefoni cellulari e la loro produzione sono un argomento di discussione controverso, gli siamo stati grati. Una rapida ricerca in cima a una collina con il servizio di telefonia cellulare ha rivelato un’isola piena di opportunità per riempire lo stomaco: un negozio di rifiuti zero a Glossop. Avremmo potuto farcela in tempo se ci sbrigassimo!
Siamo stati fortunati ad aver trovato una soluzione. Se ci fossimo affidati a SPAR o Tescos, le basi di molti villaggi inglesi, sarebbe stato difficile trovare un menu plastic-free. Se dovessimo farlo come volevamo, sarebbe meglio dare una pausa a questi stabilimenti e ripensare a tutte le opzioni. Ammetto che questo può suonare duro e decisamente scomodo. Ma ad essere onesti, non è diverso dal modo in cui escludo le strade asfaltate a favore di strade sterrate senza traffico. È un cambiamento nel modo di pensare più che altro, e una riallocazione del tempo.
In effetti, deve essere così difficile, è stata una reazione frequente di coloro che abbiamo incontrato quando abbiamo spiegato le nostre intenzioni. Il che mi ha fatto riflettere sulla nozione stessa di come definiamo difficile e cosa quantifichiamo come conveniente. Ad esempio, è difficile andare in bicicletta su una montagna? È decisamente più difficile che guidare un’auto. Considera tutti i vantaggi! Sei disposto a viaggiare più velocemente se la comodità è l’unica cosa che ti porta a destinazione più velocemente? Potrebbe, ma pensa a come influenzerebbe il tessuto del tuo viaggio.
Inoltre, ciò che è difficile, o addirittura troppo difficile, dipende molto sia dai nostri atteggiamenti che dalle esperienze precedenti. Andare in bicicletta rende le nostre vite più difficili di quanto non sarebbero altrimenti. Abbiamo rinunciato alla comodità della guida perché pensiamo ne valga la pena, al punto che non è più un sacrificio. Per fare un altro esempio, guidare sotto la pioggia o dormire in tenda è scomodo? A volte lo sono. Ma come molti cambiamenti, più li facciamo più facili diventano. In modo che quella che una volta consideravamo una sfida diventi la norma.
Sì, anche se è stato difficile fare il cambiamento, ha anche ricordato quanto possa essere relativo questo concetto e come abbiamo posizionato la comodità su un piedistallo. Ma sto divagando. Riflessioni sulla vita a parte, abbiamo continuato a goderci la guida e a fare ciò che amo di più: pedalare con la mia mountain bike su qualsiasi terreno mi capitasse di incontrare. E nel caso del Peak District, era deliziosamente aspro, paludoso e roccioso.
Abbiamo proseguito da Manchester e ci siamo collegati a Second City Divide, un mix abbagliante di strade sterrate e mulattiere che porta a Glasgow. Avevo lasciato una linea per instradare i creatori Luke e Christian, e ci siamo organizzati per incontrarci per discutere della corsa. La fortuna favorisce i coraggiosi? Forse, perché quando ho menzionato i nostri piani senza plastica a loro due, è successo che stavano per lanciare un nuovo marchio di Trail Bar Outdoor Provisions che è stato avvolto in una confezione che può anche essere compostata in casa. Abbiamo felicemente riempito di nuovo le nostre tasche di campioni e siamo andati per la nostra strada.
A questo punto, dovrei probabilmente approfondire i dettagli di questa sfida e le regole che ci siamo stabiliti. La linea di base non era negoziabile. Nessuna plastica di alcun tipo. Regole simili si applicano ad altri imballaggi. Tuttavia, se fosse davvero attuato il push , potremmo acquistare cibo in cartone purché riciclabile localmente e senza un rivestimento di plastica. Ammetto che dobbiamo essere stati proprio alla vista, due bikepacker fangosi che puliscono etichette e scuotono scatole per indizi sul loro contenuto
Se necessario, potremmo anche acquistare prodotti in vetro. Ma se lo facessimo, dovremmo pulire i contenitori e consegnarli a un centro di riciclaggio o, idealmente, restituirli dove li abbiamo acquistati. Frutta e verdura sfuse erano la maggior parte del nostro sostentamento, i nostri sacchetti a rete riutilizzabili erano l’ideale per i fruttivendoli. Ma inaspettatamente, i rifiuti compostabili si sono rivelati difficili da smaltire senza l’accesso a un giardino. Abbiamo finito per seppellire i rifiuti dopo averli portati in giro per diversi giorni. Id ha anche procurato una dozzina di gustosi pasti disidratati da Firepot Foods, un’azienda che aveva recentemente lanciato una gamma che può essere compostata in casa. Erano deliziosi e ci siamo divertiti a condividerli.
Tuttavia, avremmo dovuto continuare ad aggiungere alle nostre forniture per assicurarci che durassero per l’intera corsa, quindi ci siamo fermati e abbiamo effettivamente parlato con le persone. Forse c’era un negozio di fattoria nelle vicinanze di cui non sapevamo? Forse c’era un percorso diverso. Abbiamo anche fatto diversi chilometri in una panetteria, dove abbiamo comprato dieci frittelle, con grande gioia dei nostri amici. Che tour è se non una linea tracciata su una mappa? Non importa se viaggi di venti miglia in più in poche settimane. Venti miglia più lunghe di cosa?
Si dice che la necessità sia l’invenzione della madre, e io sono d’accordo con questa affermazione. Il mio aneddoto preferito è quando mi sono messo in fila alla gastronomia del Peak District, guardando con nostalgia il formaggio locale True Grit. Era avvolto nella cera, non nella plastica. Ma andava bene? Ha infranto qualcuna delle nostre regole monouso? Con nostra ovvia eccitazione, una rapida ricerca su Google ha rivelato che potrebbe essere usato come accenno di fuoco. Sì! Sì!
Eravamo anche severi con noi stessi perché volevamo vedere cosa ci avrebbe portato. Più di una volta ho lasciato un supermercato a mani vuote. Erano i tempi in cui Nea mi era più d’aiuto. Aiuta ad avere responsabilità, specialmente quando sei affamato e stanco.
Naturalmente, il meglio è stato quando abbiamo cercato cibo. Essendo in tarda estate, trovammo boschetti di more di cui ci rimpinzavamo, il mento gocciolante e le dita macchiate. Abbiamo mangiato abbastanza e riempito di cibo le nostre bottiglie di Nalgene. Un giorno abbiamo visto un grande albero di pere e abbiamo deciso di chiedere ai proprietari se ci permettevano di raccoglierne qualcuno. Prendi quanti ne vuoi, fu la risposta, con nostra innegabile gioia. Quasi altrettanto buone erano le uova che avevamo a cena una sera, cosa che Nea si era concessa nell’interesse del morale del gruppo. Dopo una lunga giornata in sella, arrivammo in un’aia a circa un miglio dal nostro campeggio. Ci siamo fermati a prendere un cartone che veniva venduto con uno schema d’onore. La mattina seguente siamo persino tornati indietro per restituirlo vuoto, chiudendo il ciclo di imballaggio, per così dire.
Abbiamo guidato verso nord, oltre l’imponente viadotto Ribblehead del North Yorkshire e le magnifiche Yorkshire Dales, fermandoci per un sidro e una torta al pub più alto, il 17th Century Tan Hill Inn. La nostra ritrovata apertura mentale nell’adattare i nostri viaggi alle nostre esigenze è stata forse la ragione per cui abbiamo smesso di cambiare direzione del tutto. Ho individuato una finestra meteorologica imminente nel vicino Lake District e ho desiderato ardentemente i sentieri che ero solito percorrere. Inoltre, il setup di Neas era più adatto al singletrack roccioso e sapevo che i Lakes non avrebbero deluso. Ci siamo ricordati dell’eccellente negozio Penrith a rifiuti zero di Luke e siamo stati venduti. Dopo aver finito i nostri sidri, ci siamo diretti a ovest per affrontare la Lakeland 200.
D’altronde ormai eravamo nell’altalena delle cose. Proprio come abbiamo perfezionato il nostro sistema di imballaggio, abbiamo escogitato un piano di gioco per lo shopping. Google ricerca panetterie e gastronomie locali. O, meglio ancora, fermati a prendere un caffè per avere informazioni sulla zona, come una caccia al tesoro commestibile. Invece di perlustrare i corridoi del supermercato alla ricerca di più opzioni di quelle di cui avevamo bisogno, avremmo scelto ciò che era a nostra disposizione e quindi avremmo creato il nostro menu. Sì, a volte ci voleva una certa forza di volontà per non cedere alla fame e soccombere alle dubbie delizie di una barretta di cioccolato a fissaggio rapido. Ma come la guida stessa, ho sentito i premi più che compensati. Abbiamo anche mangiato bene, il che è stato un bel vantaggio.
Il nostro percorso intorno ai laghi ha offerto un’ampia panoramica di questa bellissima area, inclusi classici come High Street, Walna Scar Road e Black Sail Pass. Si dimenava lungo intricati muri di pietra a secco, oltrepassando laghi a nastro glaciali e laghetti, e ci ha offerto una tavolozza completa di colori di Lakeland. Le nuvole svolazzavano sulle aspre colline, proiettando una luce screziata sulle montagne e sulle creste. Per quanto riguarda la guida, è stato un ciclo di prova innegabile, che richiedeva una serie di lunghe e lunghe escursioni in bicicletta. Mi piace pensare che il percorso più diretto non sia sempre il migliore, a molti livelli.
Sedici giorni dopo, il contorto viaggio fuoristrada era terminato e salimmo sul treno per Sheffield. Era ovvio che il ritorno alla normalità non sarebbe stato facile alla fine del viaggio. Ovunque guardassi, vedevo imballaggi. Era come la scena finale di Matrix in cui Neo vede improvvisamente tutto per quello che è. Ok, sto esagerando con il momento, ma hai capito!
Tuttavia, la serendipità ha l’abitudine di far sembrare il mondo un po’ più magico, nonostante i suoi difetti.
Ci siamo fermati in un garage vecchio stile che vendeva cianfrusaglie il nostro primo giorno di guida. Lì abbiamo trovato una mappa ciclistica vecchio stile. Era piegato in un libretto di cartone e stampato su tela, un pezzo di storia che abbiamo acquistato per Ora, nel nostro ultimo giorno, mi sono reso conto che copriva esattamente le stesse aree in cui siamo finiti per cavalcare: la parte superiore del Dark Peak , gli ondulati e selvaggi Pennines che si trovano tra Manchester e Penrith e il Lake District che si protende a est. Sembrava ancora più rilevante perché è stato stampato in un’epoca in cui la plastica era meno pericolosa di quanto non lo sia oggi.
Da parte mia, sentivo di aver imparato enormemente da questa esperienza e di aver fatto un giro fantastico a poche ore da casa. Di solito andavo al supermercato o alla stazione di servizio. A malincuore scrollerei le spalle e mi caricherei di cibo pesante confezionato solo perché. Ma ho capito che c’erano altre opzioni.
Dopotutto, il viaggio che scegliamo nella vita non deve essere sempre facile o conveniente. Il che, alla fine, non è poi così diverso dai motivi stessi per cui scelgo il bikepack.
Grazie a Cotic per aver prestato a Nea il SolarisMax per i primi giorni del tour e ad Alpkit per aver fornito un Sonder per il resto. E grazie anche a Pannier.cc per aver prestato le sue borse per il viaggio. Nea Peterca ha scattato l’ultima serie di foto. Per ulteriori informazioni sul servizio di riparazione degli ingranaggi Neas, visitare il suo sito Web What Happened.
RIFLESSIONI POST TOUR
Questa esperienza è stata più di un esperimento una tantum. Mi ha incoraggiato a fare dei cambiamenti una volta tornato a casa. Certamente, ha aiutato a riprogrammare il mio cervello verso altre possibilità. Forse la cosa più importante, mi ha motivato a indagare su questo problema e mi ha presentato possibili soluzioni a breve e lungo termine. L’apprendimento esperienziale è difficile da battere.
Mi ha anche fatto capire che ci sono molte aree grigie in questo enigma, specialmente all’interno dei confini della nostra economia moderna. Ad esempio, è meglio acquistare localmente, ma con imballaggio, o scegliere merci che sono state spedite, anche se sono prive di imballaggio? Che ne dici dell’argomento a favore della plastica semplice come modo per risparmiare rifiuti? Non entreremo nei dettagli di come utilizziamo l’attrezzatura per il bikepack e la sua produzione. Tuttavia, ho imparato delle lezioni e la prossima volta preparerò cibo disidratato, cercherò punti di rifornimento adeguati e creerò un percorso per tenerne conto.
In definitiva, la nostra spazzatura e ciò che ne facciamo è un problema in continua crescita che tocca ogni parte del globo. Questo podcast di Today Explained rivela quanto pochi rifiuti vengano davvero riciclati e National Sword di 99 Percent Invisible offre uno spaccato affascinante di questo complicato argomento passato e presente. NPR The Litter Myth offre uno sfondo alla campagna statunitense Keep America Clean finanziata da Coca Cola et al. Netflix Recycling Sham fa parte della serie Broken per un’esperienza visiva che fa riflettere. Sfortunatamente, le soluzioni non sono sempre così chiare come potremmo sperare, come suggerisce questo rapporto della BBC.
BIKEPACKING.com continuerà a seguire questa storia con una guida per la riparazione dell’attrezzatura e suggerimenti per la bicicletta a basso impatto. La creazione di rifiuti è una questione globale significativa che deve essere affrontata anche a livello politico. Ma dato che tutti possiamo permetterci di provare a fare meglio come consumatori, un’esperienza intenzionale come questa sembra un’impresa molto utile e stimolante.
